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예전에 주일학교 교사를 할 때 일이다.

우리 반 아이 한 명은 학교에 가는 것이 너무 무섭고 싫다고 하소연 한 일이 있다.

그 녀석은 선생님이 늘 자신을 너무 힘들게 하고 미워한다며 불평을 자주 했다. 불평의 핵심은 반 아이들 앞에서 자신을 대상으로 비교하거나 놀리는 일이 많았다는 것이다. 물론 그 녀석 담임선생님을 만나지 않아서 정확한 사실은 모른다.

 하지만 그 녀석의 이야기를 들으며 나 역시 녀석처럼 어린 시절 초등학교 입학과 동시에 내면에 자리 잡았던 자존감은 주변 환경과 사람들의 평가로 아주 중대한 위기를 맞이했던 일이 머릿속에 떠올랐다.

지금은 초등학교 한 반에 30명 이내로 아이들이 많이 줄어들었지만 내가 어릴 때는 한 학급당 학생수가 60~70명이고 수업도 오전, 오후로 반을 나누어 진행 했다.

그 당시 선생님 한 분이 반 전체 아이들의 특성과 개성을 명확히 알고 아이들의 강점을 살리는 교육은 절대 불가능한 환경 이었다.

이런 환경에 초등학교 입학 후 어느 날 담임 선생님께선 칠판 필기가 늦었다고 때리셨다. 선생님께선 필기가 늦은 아이들은 모두 잡담을 하거나 장난을 치다가 필기를 못한 것으로 판단하시고 채벌하신 것이다.

일례로 초등학교 3학년 선생님은 신학기 첫 시간에 신발 주머니를 제자리에 놓여 있지 않다는 이유만으로 때리셨다.

사실 신발장에 신발주머니를 제자리에 놓지 않은 녀석은 2학년 때부터 같은 반 이였던 급우 정진우라는 친구였다.

진우 녀석이 늦게 와서 내 신발 주머니를 치우고 자신의 신발주머니를 놓은 것을 알고 있었지만 임신 중이고 신학기 첫 날 무엇인가 단단히 화가 난 선생님께선 아이들 앞에 본보기로 나를 선택하셨던 것 같다. 지금도 선생님으로부터 손바닥을 맞을 때 미안한 눈빛으로 바라보던 진우의 눈빛이 생생하다

어른들이 보기에는 건강하고 명랑한 아이지만 같은 또래 집단 남자아이들이 바라보는 내 모습은 매우 달랐다.

얼굴은 눈이 커서 "개구리 왕눈이", 머리가 다른 친구보다 커 보인다고 "모여라 꿈동산", 몸이 뚱뚱해서 달리기를 못한다고 "느림보 뚱보" 등 수 많은 별명을 부르며 놀렸다.

이런 일을 겪으면서 학교수업 중 체육시간이 너무나 싫었고, 필기가 빠르고 그 양이 많은 선생님 수업 역시 마음속에 너무나 큰 부담이 되었으며. 이 후 중, 고등학교 생활 역시 소극적인 학생으로 학교 규칙을 따르며 어떤 특별함도 없이, 꿈과 희망도 없이 책가방만 가지고 왔다 갔다 이렇게 초,중,고 12년의 정규 교육을 마무리 했다.

하지만 어느 날 성경을 읽다가 나를 주변 환경과 사람들의 평가에 상관 없이  다른 시각으로 바라보게 되었다.

“I Praise you because I am fearfully and wonderfully made;

                                     your works are wonderful I know that full well.”

                                                                                  - Psalm 139:14 –“

한글로 번역하면 다음과 같다.

 “내가 주를 찬양합니다. 이는 내가 신기하고 놀랍게 만들어졌기 때문입니다.

              주께서 하신 일들은 놀랍습니다. 나는 그것을 아주 잘 알고 있습니다.”

                                                                                                                                                                                                               -시편 139:14 –

시편 139편 작가는 창조주를 찬양하는 이유는 창조주가 나를 신기하고 놀랍게 지으시고 내가 창조주의 특별한 목적 가운데 창조된 걸작품이며 나를 위해 지금 이 순간에도 창조주께서 놀라운 일을 행하는 사실을 믿음으로 고백하고 있다.

시편 작가의 믿음의 고백이 내 마음에 믿음으로 다가와서일까?

초.중.고 시절 한 교실에 60~70명의 학생이 도저히 개성을 발휘 할 수 없고 창의성이 인정되지 않는 교육 안에서 낮은 자존감을 가지고 있던 마음에 시편139편 말씀은 새로운 생명을 얻은 것과 같이 큰 원동력이 되었다.

우리가 사는 세상은 아직도 우리가 이해할 수 없는 일들이 너무나 많다. 하늘에 별, 태양의 존재, 지구의 자전과 공전, 정확한 낮과 밤의 변화 등 자연의 무한한 질서와 생명은 도저히 인간이 알 수 없는 신비함 그 자체이다.

"세상에 사람이 발명한 모든 발명품은 발명가의 특별한 목적을 가지고 창조되었다는 사실을 우리들은 너무나 잘 알고 있다.

또한 발명품의 내부가 정밀하고 견고할수록 발명품은 설계도가 존재하고 아울러 발명가는 설계도 작성을 위해 특별한 목적과 성공적인 발명을 위해 준비를 했을 것이다." 란 생각을 통해 나 자신이 발명품이라면 적어도 같은 사람에 의해서는 창조되지 않은 것은 확실하다. 따라서 주변환경이나 사람들의 평가가 나의 삶에 절대적이지 않다는 것을 깊이 깨닫게 되었다.

그 후 내 삶은 더욱 창의적이고 열정적으로 변화 되었다

사람들의 시선을 의식하지 않고 살 수 있는 긍정적인 요소들이 살아나기 시작하면서 유년시절 겪은 두려움과 상처가 더 이상은 나를 지배할 수 없었다.

내 삶에 주도권 회복을 통해 불평이 많았던 주변환경과 주위 사람들의 평가가 오히려 내가 이 세상에 태어난 특별한 목적을 위해 예비된 환경이며 감사함으로 감당할 수 있는 연단의 코스란 사실을 알게 되었다.

모든 생명 특히 사람들은 특별함과 자신이 모르는 미래의 예비하심의 은혜로 지금 이 순간에도 숨쉬고 생활 할 수 있는 것이다.

특별함과 예비하심으로 이 시간에도 일하고 계신 하나님을 기억하며

내일 아침부터는 현관 문 거울 앞에서 큰 소리로 외쳐야겠다.

"나는 신기하고 놀라게 만들어진 탁월한 사람이다.

오늘도 화이팅." 이라고 선포하며...

이렇게 하루를 감사함으로 살아야겠다.